هر چند که اثربخشی در سال های گذشته بسیار مورد توجه بوده و تحقیقات مختلفی پیرامون آن با کیفیت های مختلف صورت پذیرفته و حتی یکی از قدیم-ترین موضوعات و مقولات مدیریتی است، اما کماکان مفهومی مبهم به نظر می رسد که نیاز به تبارشناسی آن و تعریف شاخص هامی اثربخشی همچنان پا بر جا می باشد. در این نوشتار سعی بر آن است تا مفهو اثربخشی در گذر زمان و از نگاه های اندیشمندان مختلف مورد بررسی قرار گیرد تا ضمن رعایت تنوع تعریف شاخص های سنجش اثربخشی از منظر هر کدام از محققین و پژوهشگران نیز به طور اجمال مورد بررسی قرار گیرد. در خاتمه نوشتار سعی خواهد شد تا معیارهای قابل قبول و قابل سنجش را برای ارزیابی اثربخشی خدمات دولتی به همراه زیر معیارهای آن مورد اشاره قرار دهیم.