یکی از مباحث کلیدی جغرافیای شهری به ویژه در ایران، مسئله مکانیزم توسعه شهری به طور اعم و اقتصاد شهری و بردارهای آن - به عنوان موتور محرکه این توسعه - به طور اخص می‌باشد. بدیهی است هرگونه تلاشی برای ساماندهی نظام شهری و هدایت خردمندانه آن، مستلزم شناخت صحیح نیروهای محرک توسعه شهری، یعنی مؤلفه های اقتصادی اثرگذار بر آن است. شهرها با توجه به ماهیت و کارکرد خود (سیاسی-اداری، صنعتی، توریستی، تجاری، ارتباطی و...) دارای مبانی و منابع اقتصادی متفاوتی می‌باشند. امروزه در کنار عوامل سنتی، عوامل و متغیرهای جدیدی به عنوان مؤلفه های اقتصادی تأثیر گذار بر توسعه شهر مطرح شده است؛ یکی از مهم‌ترین این مؤلفه‌ها، به خصوص در شهرهایی با کارکرد خدماتی، صنعت توریسم می‌باشد. جهانی شدن ارتباطات و اطلاعات در کنار پیامدها و آثار متنوع آن، در گسترش توریسم بین‌المللی نقش بسزایی داشته است. بر این اساس، در کلان‌شهرهایی مانند مشهد، اصفهان، شیراز و... توریسم بین‌المللی این قابلیت را دارد که به یک منبع مطمئن و پایدار اقتصاد و توسعه شهری تبدیل شود. این مقاله درصدد است تا با رویکردی توصیفی-تحلیلی نقش و جایگاه توریسم بین‌المللی را در اقتصاد و توسعه شهری با تاکید بر کلانشهر مشهد مورد بررسی و تجزیه و تحلیل قرار دهد.