نظریه سرمایه اجتماعی به‌طور ذاتی بسیار ساده و تاثیر گذار بر بسیاری از مولفه‌ها می‌باشد. ایده محوری سرمایه اجتماعی را می‌توان در واژه «روابط» خلاصه کرد. اعضای جامعه با برقراری تماس با یکدیگر و پایدار ساختن آن‌ها قادر به همکاری با یکدیگر می‌شوند و به این طریق چیزهایی را کسب می‌کنند که به تنهایی قادر به کسب آن‌ها نمی‌باشند و یا با دشواری موفق به کسب آن‌ها می‌شوند. انسان‌ها از طریق مجموعه‌ای از شبکه‌ها به‌هم متصل می‌شوند و تمایل دارند که ارزش‌های مشترکی با سایر اعضای این شبکه‌ها داشته باشند و با گسترش شبکه‌ها نوعی دارایی را تشکیل می‌دهند که می‌توان آن‌را به‌عنوان نوعی سرمایه مورد ملاحظه قرار داد. این سرمایه، همان‌قدر که در زمینه اولیه خود مفید است، می‌تواند در سایر زمینه‌ها هم مفید باشد. بدیهی است که هر چقدر افراد بیشتری را بشناسیم و دید مشترک بیشتری با آن‌ها داشته باشیم، سرمایه اجتماعی غنی‌تری را خواهیم داشت. این مقاله در پی تبیین مفهوم سرمایه اجتماعی و توصیف رابطه‌ی آن‌ با موضوعاتی چون سازمان، توسعه، بهداشت، آموزش می‌باشد.