تفکر سیستمی ریشه در سیستم های پویا دارد که در سال 1965 توسط پروفسور جان فورستر استاد دانشگاه ام آی تی آمریکا یافت شد. فورستر نیاز به یک روش بهتر برای آزمودن نظریه های جدید در ارتباط با سیستم های اجتماعی را تشخیص داد که به روش مشابهی می توان نظریه های مهندسی را آزمود. تفکر سیستمی به افراد این امکان را می دهد تا یافته های خود را از سیستم های اجتماعی ایجاد نمایند و آنها را بهبود بخشند به همان شکلی که افراد می توانند اصول مهندسی را ایجاد نموده و یافته های خود را از سیستم های مکانیکی را بهبود بخشند.